Comprendre les labels d'origine : AOP, IGP, STG et Made in Italy

Les trois systèmes de l'UE

L'UE protège les denrées alimentaires traditionnelles par trois systèmes. Ils classent juridiquement un produit, mais n'évaluent pas son goût.

La protection s'applique au nom enregistré. Quiconque l'utilise doit respecter le cahier des charges et se soumettre aux contrôles. Les noms d'allure similaire sans enregistrement, par exemple « à l'italienne », ne bénéficient pas de cette protection et sont le plus souvent de simples allégations publicitaires.

Derrière chaque label se trouve un cahier des charges surveillé par des organismes de contrôle.

Exemples d'Italie

• San Marzano dell'Agro Sarnese-Nocerino – AOP. Tomates d'une zone délimitée de Campanie. Toutes les boîtes « San Marzano » ne portent pas ce label ; le nom seul n'est pas une preuve. Plus d'informations sous Pasta al Pomodoro.
• Parmigiano Reggiano – AOP. Fromage de provinces définies. La dénomination « parmesan » est elle aussi protégée dans l'UE et ne peut désigner que le Parmigiano Reggiano AOP.
• Pasta di Gragnano – IGP. Fabriquée à Gragnano selon le cahier des charges.
• Aceto Balsamico di Modena – IGP. Un vinaigre répandu, pouvant être produit industriellement, qui doit respecter le cahier des charges.
• Aceto Balsamico Tradizionale di Modena – AOP. Un autre produit, élaboré avec soin et longuement vieilli. Les deux noms se ressemblent, mais ce sont juridiquement des produits distincts.
• Pizza Napoletana et Mozzarella – STG. Ce qui est protégé ici, c'est le mode de fabrication traditionnel. La Mozzarella di Bufala Campana, elle, est une AOP.

Et « Made in Italy » ?

« Made in Italy » n'est pas un label de qualité de l'UE, mais une mention d'origine relevant du droit commercial et douanier. Elle indique en général que le produit a été fabriqué ou substantiellement transformé en Italie. Il n'en découle pas que les matières premières soient italiennes : le blé, les tomates ou les olives peuvent venir d'autres pays. La mention ne dit rien non plus de la fraîcheur, de la variété ou du mode de culture.

Un exemple : un fabricant peut produire des pâtes en Italie à partir de blé importé et les vendre comme fabriquées en Italie. Si tu veux une matière première italienne, seule l'origine des ingrédients sur l'étiquette ou un label correspondant peut t'aider. Si les deux manquent, l'origine reste indéterminée.

Il en va de même pour le drapeau, les couleurs vert-blanc-rouge ou les noms à consonance italienne. C'est de la publicité, pas une preuve.

Vérifier l'étiquette

1. Label et nom : le logo de l'UE doit être visible et le nom enregistré doit correspondre exactement.
2. Origine des ingrédients : pour l'huile, les tomates et autres, cherche la mention « origine ». Si l'étiquette indique « UE/non-UE » ou si la mention manque, elle n'est pas précise.
3. Liste d'ingrédients : produit pur ou additifs ? Par exemple du sel, un acidifiant ou du sucre dans les tomates.
4. Fabricant et embouteilleur : qui produit, qui embouteille ?

Vérifier en ligne et sur Amazon

Sur les places de marché, outre l'exploitant de la plateforme, vendent aussi des vendeurs tiers. Vérifie qui est le vendeur et l'expéditeur, et regarde la photo de l'étiquette du produit. Les titres peuvent contenir des termes comme « authentique italien » sans qu'il y ait de label. Fie-toi aux indications de l'image du produit et de la description du fabricant ; en cas de doute, demande au vendeur. En cas d'anomalie, les associations de consommateurs peuvent t'aider.

Où chercher

Le registre officiel de l'UE des dénominations protégées s'appelle eAmbrosia. Tu y trouves les noms enregistrés avec leur cahier des charges. Les associations de consommateurs publient en continu des informations sur l'étiquetage et les pratiques trompeuses dans l'alimentation.

AOP et IGP en exemples

La différence se comprend mieux avec des exemples. Le Prosciutto di Parma, le Grana Padano et le Pecorino Romano portent le sigle AOP ; leurs cahiers des charges les lient étroitement à une zone délimitée. La Mortadella Bologna, en revanche, est une IGP : elle suit elle aussi un cahier des charges précis, mais le lien avec la région y est moins strict. Les deux sigles sont officiellement protégés, aucun ne dit quoi que ce soit sur ton goût personnel.

Vérifier étape par étape

1. Comparer le nom : le nom enregistré figure-t-il en entier et correctement sur l'emballage, et pas seulement une variante comme « façon Parme » ?
2. Chercher le logo : le sigle européen AOP (rouge et jaune) ou IGP (bleu et jaune) doit être bien visible. Une image de drapeau italien ne le remplace pas.
3. Consulter le registre : dans le registre européen eAmbrosia, tu trouves le nom, le type de protection et le cahier des charges du produit.
4. Lire les mentions complémentaires : certains produits portent en plus le sigle du consortium de protection ou un numéro de contrôle. Cela peut être un indice supplémentaire, mais ne dispense pas de regarder le sigle européen.
5. Vérifier le vendeur : surtout en ligne, la photo de l'étiquette doit correspondre à la description.

Pièges des allégations publicitaires

Des formulations comme « à l'italienne », « style italien », « Original Italian Taste » ou « Fabriqué selon une recette traditionnelle » relèvent de la publicité. Elles ne signifient pas que le produit vient d'Italie ou qu'il est protégé. Pour des noms comme « Balsamique », il vaut aussi la peine de vérifier de près si le nom protégé figure en entier. L'important, c'est ce qui est écrit dans la liste des ingrédients et sur le sigle, pas à quel point l'emballage a l'air italien.

Tu trouveras plus d'informations sur certains produits, comme l'huile ou les pâtes, dans les guides Huile d'olive et Pâtes.

Mise à jour : octobre 2026 · régime de qualité de l'UE pour les produits agricoles et les denrées alimentaires (règlement (UE) n° 1151/2012), registre de l'UE eAmbrosia, informations des associations de consommateurs. Information générale, pas de conseil juridique.